Figure artistique majeure de la seconde moitié du XXe siècle, le danseur et chorégraphe américain Merce Cunningham (1919-2009) s’intéressa aussi, tout au long de sa vie, aux progrès de la technologie – de l’audiovisuel à la modélisation en 3D et au multimédia – comme moyens d’enrichir sa création chorégraphique.

Avec Westbeth et Blue Studio, les premiers films qu’il réalise avec Charles Atlas au milieu des années 1970, Merce Cunningham est considéré comme l’inventeur de la ‘vidéo-danse’. C’est dire le prix de ses réflexions sur les singularités de la danse filmée, qu’il s’agisse d’adapter des œuvres créées pour la scène ou de chorégraphier directement pour la caméra.

Le 17 novembre 1996, il était justement l’invité d’une rencontre publique au Centre Pompidou, organisée dans le cadre de la manifestation Vidéodanse, films de danse, sur le thème « Chorégraphier pour la caméra ». Cet ouvrage reprend l’intégralité des propos tenus par Merce Cunningham à cette occasion et les prolonge par des textes de ses interlocuteurs d’alors, Annie Suquet et Jean Pomarès, qui reviennent, chacun à sa manière, sur l’œuvre filmée de cet immense artiste.

Présenté par Myriam Blœdé, l’ensemble est illustré par des images de films réalisés par Cunningham avec Charles Atlas ou Elliot Caplan.