Apparues aux États-Unis, ouvertes à toutes les influences, les danses jazz portent depuis toujours les traits de la mixité : de Joséphine Baker à Matt Mattox en passant par les étonnantes performances rythmiques et acrobatiques des Nicholas Brothers, l’élégance décontractée d’un Fred Astaire, la technique sophistiquée d’un Jack Cole ou l’expressivité d’un Alvin Ailey, elles se sont imposées dans le champ artistique du xxe siècle. Se pencher sur le jazz, c’est observer un art du présent, ouvert à tous les mouvements possibles, hybride dans ses techniques, éclectique dans son inspiration, mélangeant les temps, les lieux, les espaces.

Sous-tendu par la question des échanges interculturels et du métissage, cet ouvrage mêle des approches historique et esthétique. Il propose un voyage à la découverte de contextes, d’artistes, d’œuvres susceptibles d’éclairer les cheminements du corps. Il s’agit de considérer les regards, les imaginaires, les fantasmes et les projections qui alimentent les discours critiques portés sur celui-ci, sans oublier les codes qui définissent une appartenance, une manière de vivre et de sentir.

L’ambition de ce livre est de donner des repères, des perspectives et quelques jalons esthétiques, de corriger aussi certaines idées toutes faites, en contribuant ainsi à une meilleure compréhension des différents visages de la plus populaire des danses savantes ou de la plus savante des danses populaires : la danse jazz.